Discurso pronunciado, en Bogota con motivo de
la incorporación de Cundinamarca a las provincias unidas
13 de enero de 1815
Exmo. Señor Presidente de la Unión :
Por dos veces el desplomo de la República de Venezuela,
mi patria, me ha obligado a buscar un asilo en la Nueva Granada , que
por dos veces he contribuido a salvar. Cuando en la primera guerra civil, en
medio del tumulto de la anarquía y del espanto de una cruel invasión, que por
todas partes amenazaba a estos estados, tuve la dicha de presentarme entre mis
hermanos, les pagué con mis servicios su hospitalidad.
Al presente, las nuevas catástrofes de
Venezuela me conducen aquí, y encuentro el interior otra vez dañado con la
divergencia. V. E. me hace el honor de destinarme a pacificar a Cundinamarca
disidente, y la paz sucede a la división. ¡Terrible! ¡Terrible división! pero
disculpable... Permítame V. E. remontarme al origen lamentable de esta
calamidad.
Creado el nuevo mundo bajo el fatal imperio de
la servidumbre, no ha podido arrancarse las cadenas sin despedazar sus
miembros; consecuencia inevitable de los vicios de la servilidad y de los
errores de una ignorancia tanto más tenaz, cuanto que es hija de la
superstición más fanática que ha cubierto de oprobio al linaje humano. La
tiranía y la inquisición habían degradado a la clase de los brutos a los
americanos, y a los hijos de los conquistadores, que les trajeron estos
funestos presentes. Así ¿qué razón ilustrada, qué virtud política, qué moral
pura podríamos hallar entre nosotros para romper el cetro de la opresión, y
sustituir de repente el de las leyes, que debían establecer los derechos e
imponer los deberes a los ciudadanos en la nueva república? El hábito a la
obediencia, sin examen, había entorpecido de tal manera nuestro espíritu, que
no era posible descubriésemos la verdad, ni encontrásemos el bien. Ceder a la
fuerza fue siempre nuestro solo deber; como el crimen mayor buscar la justicia
y conocer los derechos de la naturaleza y de los hombres. Especular sobre las
ciencias; calcular sobre lo útil, y practicar la virtud, eran atentados de lesa
tiranía, más fáciles de cometer que de obtener un perdón. La mancilla, la
expatriación y la muerte, seguían con frecuencia a los talentos, que los
ilustres desgraciados solían adquirir para su ruina, no obstante el cúmulo de
obstáculos que oponían a las luces los dominadores de este hemisferio.
Jamás, señor, jamás nación del mundo, dotada
inmensamente de extensión, riqueza y población ha experimentado el ignominioso
pupilaje de tres siglos, pasados en una absoluta abstracción; privada del
comercio del universo, de la contemplación de la política, y sumergida en un
caos de tinieblas. Todos los pueblos de la tierra se han gobernado por si
mismos con despotismo o con libertad; sistemas más o menos justos han regido a
las grandes sociedades; pero siempre por sus ciudadanos, refundiendo el bien o
el mal en ellos mismos. La gloría o el deshonor ha refluido sobre sus hijos;
mas nosotros ¿hemos dirigido los destinos de nuestra patria? La esclavitud
misma ¿ha sido ejercida por nosotros? Ni aun el ser instrumentos de la opresión
nos ha sido concedido. Todo era extranjero en este suelo. Religión, leyes,
costumbres, alimentos, vestidos, eran de Europa, y nada debíamos ni aun imitar.
Como seres pasivos, nuestro destino se limitaba a llevar dócilmente el freno
que con violencia y rigor manejaban nuestros dueños. Igualados a las bestias
salvajes, la irresistible fuerza de la naturaleza no más ha sido capaz de
reponernos en la esfera de los hombres; y aunque todavía débiles en razón,
hemos ya dado principio a los ensayos de la carrera, a que somos predestinados.
Si, Exmo. Señor, hemos subido a representar en
el teatro político la grande escena que nos corresponde, como poseedores de la
mitad del mundo. Un vasto campo se presenta delante de nosotros, que nos
convida a ocuparnos de nuestros intereses; y bien que nuestros primeros pasos,
hayan sido tan trémulos como los de un infante, la rigurosa escuela de los
trágicos sucesos ha afirmado nuestra marcha habiendo aprendido con las caldas,
donde están los abismos; y con los naufragios, donde están los escollos.
Nuestra empresa ha sido a tientas, porque éramos ciegos; los golpes nos han
abierto los ojos; y con la experiencia y con la vista que hemos adquirido
¿porqué no hemos de salvar los peligros de la guerra, y de la política, y
alcanzar la libertad y la gloria que nos esperan por galardón de nuestros
sacrificios? Estos no han podido ser evitables, porque para el logro del
triunfo siempre ha sido indispensable pasar por la senda de los sacrificios. La América entera está teñida
con la sangre americana. ;Ella era necesaria para lavar una mancha tasa
envejecida! Es la primera que se vierte con honor en este desgraciado
continente, siempre teatro de desolaciones, pero nunca de libertad. Méjico,
Venezuela, Nueva Granada, Quito, Chile, Buenos Aires y el Perú presentan
heroicos espectáculos de triunfos; por todas partes corre en el nuevo mundo la
sangre de sus hijos, y ahora si por la libertad, único objeto digno del
sacrificio de la vida de los hombres. Por la libertad, digo, está erizada de
armas la tierra, que poco ha sufrió el reposo de los esclavos; y si desastres
horrorosos han afligido las más bellas provincias y aún repúblicas enteras, ha
sido por culpa nuestra, y no por el poder de nuestros enemigos.
Nuestra impericia, Exmo. Señor, en todos los
departamentos del Gobierno ha agotado nuestros elementos, y aumentado
considerablemente los recursos precarios de nuestros enemigos, que
prevaliéndose de nuestras faltas, han sembrado la semilla venenosa de nuestra
discordia, para anonadar estas regiones que han perdido la esperanza de poseer.
Ellos han aniquilado la raza de los primeros habitadores para sustituir la
suya, y dominarla... Ahora hacen perecer hasta lo Inanimado, porque en la impotencia
de conquistar, ejercen su maleficencia innata en destruir. Pretenden convertir la América en desierto y
soledad; se han propuesto nuestro exterminio, pero sin exponer su salud, porque
sus armas son las viles pasiones, que nos han trasmitido Por herencia, la cruel
ambición, la miserable codicia, las preocupaciones religiosas y los errores
políticos. De este modo, sin aventurar ellos su suerte, deciden de la nuestra.
A pesar de tan mortíferos enemigos,
contemplamos la bella república de Buenos Aires, subyugando al reino del Perú;
Méjico preponderánte contra los tiranos; Chile triunfante; el oriente de
Venezuela libre y la
Nueva Granada tranquila, unida y en actitud amenazadora.
Hoy V. E. pone el complemento a sus ímprobos
trabajos, instalando en. esta capital el gobierno paternal de la Nueva Granada , y
recibiendo por recompensa de su constancia, rectitud y sabiduría, las
bendiciones de los pueblos, que deben a V. E. la paz doméstica y la seguridad
externa.
Por la justicia de los. principios que .V. E.
ha adoptado, y, por la moderación de una conducta sin mancha, V. E. no ha
vencido, ha ganado a sus enemigos internos, que han experimentado más
beneficios de sus contrarios, que esperanzas tenían en sus amigos. Deseaban
éstos componer una república aislada en medio de otras muchas, que veían con
horror una separación, que dividiendo el corazón del resto del cuerpo, le da
muerte a todo. V. E. colma los votos de sus enemigos, haciéndolos entrar en la
gran familia, que ligada con los vínculos fraternales, es más fuerte que
nuestros opresores.
V. E. ha dirigido sus fuerzas y miras en todos
sentidos: el norte es reforzado por la división del general Urdaneta; Casanare
espera los socorros que lleva el comandante Lara; Popayán se verá auxiliar
superabundantemente; Santa Marta y Maracaibo serán libertadas por el soberbio
ejército de venezolanos y granadinos que V. E. me ha hecho el honor de confiar.
Este ejército pasará con una mano bienhechora rompiendo cuantos hierros opriman
con su peso y oprobio a todos los americanos que haya en el norte y sur de la América meridional. Yo lo
juro por el honor que adorna a los libertadores de la Nueva Granada y
Venezuela; y ofrezco a V. E. mi vida, como el último tributo de mi gratitud, o
hacer tremolar las banderas granadinas hasta los más remotos confines de la
tiranía. Mientras tanto V. E. se presenta a la faz del mundo, en la majestuosa
actitud de una nación respetable por la solidez de su constitución, que
formando, de todas las partes antes dislocadas, un cuerpo político, pueda ser
reconocido como tal por los estados extranjeros, que no debieron tratar con
esta república, que era un monstruo, por carecer de fuerza la autoridad
legitima, como de legitimidad el poder efectivo de las provincias.
Representadas éstas por si mismas eran hermanas divididas, que no componían una
familia.
Aunque mi celo importuno me ha extraviado en
este discurso, que sólo debía ser inaugural, continuaré todavía mi falta
atreviéndome a añadir que el establecimiento de los tribunales supremos, que
sin interpretar las leyes, y sometiéndose ciegamente a ellas en la distribución
de la justicia, aseguran el honor, la vida y la fortuna de los ciudadanos, me
lisonjeo, será uno de los más bellos monumentos que V. E. erigirá a su gloria.
La justicia es la reina de las virtudes republicanas, y con ellas se sostienen
la igualdad y la libertad que son las columnas de este edificio.
La organización del erario nacional que exige
de los ciudadanos una mínima parte de su fortuna privada, para aumentar la
pública, que alimenta a la sociedad entera, ocupa en el ánimo de V. E. un lugar
muy preeminente; porque sin rentas no hay ejércitos, y sin ejércitos perece el
honor, al cual hemos consagrado ya innumerables sacrificios, por conservarlo en
el esplendor que le han adquirido la vida de tantos mártires, y la privación de
tantos bienes.
Pero la opinión pública, Exmo. Señor, es el
objeto más sagrado que llama la alta atención de V. E.; ella ha menester la
protección de un gobierno ilustrado, que conoce, que la opinión es la fuente de
los más importantes acontecimientos. Por la opinión ha preservado Atenas su
libertad de la Asia
entera. Por la opinión, los compañeros de Rómulo conquistaron el universo; y
por la opinión influye Inglaterra en todos los gobiernos, dominando con el tridente
de Neptuno la inmensa extensión de los mares.
Persuadamos a los pueblos que el cielo nos ha
dado la libertad para la conservación de la virtud y la obtención de la patria
de los justos. Que esta mitad del globo pertenece a quien Dios hizo nacer en su
suelo, y no a los tránsfugas trasatlánticos, que por escapar de los golpes de
la tiranía vienen a establecerla sobre nuestras ruinas. Hagamos que el amor
ligue con un lazo universal a los hijos del hemisferio de Colón, y que el odio,
la venganza y la guerra se alejen de nuestro seno y se lleven a las fronteras a
emplearlos contra quienes únicamente son justos, a saber, contra los tiranos.
Exmo. Señor: la guerra civil ha terminado;
sobre ella se ha elevado la paz doméstica; los ciudadanos reposan tranquilos bajo
los auspicios de un gobierno justo y legal y nuestros enemigos tiemblan.
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