Discursos y proclamas
Sobre la libertad de los esclavos
16 de julio de 1818
Simón Bolívar, jefe supremo de la república de
Venezuela, capitán general de sus ejércitos y de los de la Nueva Granada
Al señor Presidente de la Alta Corte de Justicia.
Incluyo a V. E. once copias de los principales
decretos expedidos en la tercera época de la República , para que se
tengan presentes en las resoluciones de la Alta Corte de Justicia
conforme lo ha pedido V. E. por su oficio de 14 del corriente. La libertad
general de los esclavos no ha sido declarada sino por una proclama dirigida a
los habitantes de la provincia de Caracas cuando ejecuté el desembarco en
Ocumare el 6 de julio de 1816. Ella derogaba un decreto expedido en Carúpano el
mes anterior, concediendo la libertad personal y de sus familias a los que
tomasen las armas, y sostuviesen con ellas los derechos de Venezuela. Las
vicisitudes de la guerra han hecho extraviar o perder aquella proclama, que
entre otras cosas decía en el articulo 4°: "La desgraciada porción de
nuestros hermanos que ha gemido hasta ahora bajo el yugo de la servidumbre, ya
es libre. La naturaleza, la justicia y la política, exigen la emancipación de
los esclavos. En lo futuro no habrá en Venezuela más que una clase de hombres:
todos serán ciudadanos". Esta proclama, que ha sido cumplida estrictamente
en todo el territorio de la
República , desde el día de su publicación, ha recibido nueva
fuerza por los bandos en que repetidas veces se ha hecho saber a los pueblos
tomados bajo la protección de nuestras armas. Nadie ignora en Venezuela que la
esclavitud está extinguida entre nosotros.
Dios guarde a V. E. muchos años.
Cuartel General de Angostura, a 16 de julio de
1818.
BOLÍVAR.
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